原本，外界普遍认为曼联将在本轮比赛过后，与切尔西的积分差距拉开到10分，这样几乎可以锁定他们的欧冠资格。然而，在与利兹联的较量中惨遭1-2失利后，尽管他们依然领先蓝军7分，但局势变得扑朔迷离。接下来的比赛中，卡里克将面对切尔西、布伦特福德和利物浦这三大强敌，他们都在争夺同样的欧洲赛场机会。
如果曼联在斯坦福桥输掉比赛，领先优势将缩减至4分，而其他球队则竭力寻找机会，试图攻克红魔的防线。卡里克的球队在主场首次告负，近期的表现也仅仅在4场比赛中获得一场胜利，且没有一场能够实现零封，后防线还可能面临人员危机。
在北方德比对阵利兹联的中场阶段，卡里克竟在老特拉福德遭到球迷的嘘声。这位44岁的前曼联名将，如今身陷泥潭，自从1月份接替阿莫林以来，他的旅程并非一路顺风。
此刻，卡里克需要在压力中展现出非凡的冷静，然而仅有沉着应对是远远不够的；曼联还必须解决实际存在的多项问题，尤其是后卫的首发阵容！
在赛季初表现突出的德里赫特因为背部受伤将长期缺席，而利桑德罗·马丁内斯如果未能成功上诉，其将在面对利兹联时获得的红牌将导致他停赛三场，此外，马奎尔也因英足总的指控面临可能的追加停赛。
如上述情况同时发生，卡里克将在客场对阵切尔西时仅有莱尼·约罗和埃登·海文两位年轻中卫可用。而19岁的海文自卡里克上任以来尚未首发，约罗的状态起伏不定，对利兹联比赛中频频被对方侵犯，几乎出现失误，幸而队友协助化解了危机。
曼联的中场也面临挑战，尽管卡塞米罗在比赛中再次破门，但在攻防统筹方面，他与乌加特的配合并不理想。由于科比·梅诺在训练中受伤没能出战利兹联，球队失去了战术上的重要一环。
20岁的梅诺是否能在对阵切尔西时复出，或许要等到卡里克周四的赛前发布会才能揭晓。如果他未能归队，曼联将面临更多难题。卡里克试图为乌加特辩护：“自我上任以来，他的表现一直不错。今晚的比赛非常艰难，不仅是对他的考验。当我们只剩下10名球员时，他在场上的位置尤为重要。”
此外，曼联的锋线同样存在问题。卡里克初次让姆贝莫替补出场，但效果并不理想。姆贝莫与阿马德·迪亚洛在非洲杯后状态低迷，库尼亚亦时好时坏，至于谢什科，总是神经质的进攻反复无常，似乎替补登场反而更加出色。如今，曼联几乎只能依赖布鲁诺·费尔南德斯和卡塞米罗这一对老搭档。
在逆境中，卡里克显得相对冷静，但他关于战术的犹豫，常常让人觉得他在“无所作为”，而他特别习惯于在70分钟时才做出换人。这一场球，吉姆·拉特克里夫爵士正好现场观赛，他亲历了上半场的低迷，也听到了观众的嘘声。拉特克里夫或许还在贵宾室里聆听天空体育的评论员，如加里·内维尔和罗伊·基恩，谈及曼联需要寻找一位世界级教练的重要性。
下轮在熟悉的斯坦福桥，曼联若想赢下这场比赛恐怕并不简单。自2002年以来，红魔在客场对切尔西却仅获得两胜。卡里克的任务是率领残阵至少保持不败，否则未来的欧冠资格将岌岌可危。曼联的支持者们只能寄希望于球队在强敌面前的传统表现：“我们在对阵弱队时常常失利，但强队的挑战似乎总能激发我们的斗志。”
外表依旧冷静的卡里克在言辞中表现出对成绩的乐观态度，尽管心下也不可避免地感到一丝焦虑。“今晚的表现不会改变我对球队的看法，”他说，“赛季结局的重要性不言而喻，迄今为止，我们做了许多好的事情，球员们展现了精神风貌、性格和对成功的渴望，我从未对他们普信。”
